Depuis le soir du jeudi 20 février, des rebelles du M23 ont été aperçus à Kipese, une localité située à 15 km de Kitsombiro, à l’est de la nationale numéro 2. D’après des informations d’ACTUALITE.CD, après avoir pris le contrôle de Kitsombiro mardi dernier, ces rebelles, appuyés par l’armée rwandaise, ont tenté de se diriger vers Lubero-centre, à 30 km au nord. Toutefois, ils ont rencontré une résistance des forces armées congolaises à Katondi, à 5 km de là, qui les ont repoussés jusqu’à Kitsombiro.

Devant cette résistance, le m23 à cessé les attaques sur la nationale numéro 2. Les habitants ont été surpris de les voir arriver le matin du jeudi à Kasima, sur l’axe Katondi-Kipese. Après avoir progressé sans affrontement, ils sont entrés dans la ville de Kipese, qui compte plus de 50 000 habitants, en fin de journée.

L’arrivée imminente du m23 a semé la panique parmi les habitants de Lubero. Dès la soirée, une psychose généralisée s’est installée, exacerbée par des actes de pillage signalés dans certains quartiers. Des témoins rapportent que des magasins ont été vandalisés, et des accusations circulent selon lesquelles certains soldats en déroute auraient participé aux pillages.

Face à ces allégations, le porte-parole de l’armée dans le Grand Nord, le colonel Mack Hazukayi, a fermement condamné ces actes et appelé les militaires en retraite à regagner leurs positions.

Dans un autre drame lié à cette montée des tensions, un bateau transportant des civils fuyant les affrontements a chaviré sur le lac Édouard. 22 personnes ont perdu la vie, tandis que quelques survivants ont pu être secourus. Ce naufrage souligne l’ampleur de la crise humanitaire qui s’intensifie à mesure que les combats gagnent du terrain.

Avec cette nouvelle progression du M23, la pression sur les forces loyalistes et la population civile devient de plus en plus forte. Les déplacements massifs de populations se poursuivent, et le spectre d’une avancée vers Butembo ou d’autres grandes agglomérations suscite de vives inquiétudes.

Les autorités congolaises appellent à une mobilisation générale pour défendre l’intégrité territoriale, tandis que la communauté internationale suit de près l’évolution de la situation.

Affaire à suivre…